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Donnerstag, 1. Juli 2010


Poitiers/ Frankreich - Französische Wissenschaftler haben im westafrikanischen Gabun Fossilien
entdeckt, die darauf hinweisen, dass komplexe Lebewesen offenbar wesentlich früher entstanden
sind als bislang angenommen.

Mehrzellig und komplex organisiertes Leben ist demnach schon vor 2,1 Milliarden Jahren entstanden.
Bislang ging die Wissenschaft davon aus, dass sich derartige Lebensformen erstmals erst vor rund
1,9 Milliarden Jahren entwickelt hatten. Der neue Fund datiert die Schwelle also rund 200 Millionen Jahre vor.

Wie die Forscher um dem Paläonthologen Abderrazak El Albani von der "Université de Poitiers" im
Fachmagazin "Nature" berichten, handelt es sich bei den Funden um bis zu 12 Zentimeter Strukturen
im Gestein, welche die Forscher für Fossilien von austernartigen Lebewesen halten.


In Schwarzschieferschichten fanden die Forscher mehr als 250 der besagten Strukturen,
jedoch in vielfältiger Ausformung und Größe. Aus diesem Grund halten die Wissenschaftler
auch eine Verwechselung mit ähnlich wachsenden Mineralien für ausgeschlossen.

Gestützt wird die Annahme, dass es sich also nicht um sogenannte Pyrit-Sonnen,
sondern um Fossilien hochkomplexer Lebewesen handelt, durch den Fund
von organischen Kohlenwasserstoffmolekülen, die als eindeutiger Indikator für Zellen mit
Zellkernen und Zellmembran dienen.



Entstanden waren die Lebewesen nach großen Sauerstoffanreicherung der Erdatmosphäre
vor rund 2,4 Milliarden Jahren, bei der durch den Sauerstoffausstoß von damals bereits
existierenden Mikroben und deren gleichzeitigem Verzehr von Kohlendioxid die Erdatmosphäre
nach und nach zur lebensfreundlichen Hülle wurde und somit auch die Entwicklung komplexe
r Lebensformen begünstigte.

Warum es jedoch noch 1,5 Milliarden Jahre gedauert hatte, bis das Leben den wichtigen Schritt
von Einzellern hin zur komplexen Organisation mehrzelliger Lebewesen tat,
ist auch für die französischen Forscher weiterhin ein Rätsel.




Computerrekonstruktion der ersten mehrzelligen Lebewesen
| Copyright: CNRS Photothèque / A. El Albani & A. Mazurier